زنانی که بسیار نگران اند

به نظر می‌رسد اختلالات اضطرابی و ساير حالات پریشانی نظیر افسردگی سر نخ اصلی مشترکی دارند. تمام این اختلالات به ظاهر در يک ويژگي مشترک هستند و آن احساسات ناخوشایندي است که در اثر اين حالات به افراد دست می‌دهد. به بیان دیگر، عده‌ای در تجربه کردن هیجانات منفی نظیر ترس، اضطراب و غمگینی، به طور ذاتی مستعدترند. به این ویژگی شخصیتی "عاطفه‌ي منفي" می‌گويند. البته الزامي در اين امر نيست كه تمایل به احساسات ناخوشایند منجر به مشکلات هیجانی شود. اما تصور کنید فردی با این تمایلات دارای تجربیاتی باشد که به او می‌آموزد جنبه‌هایی از خود یا جهان بیرون را خطرناک ببیند. احتمال دارد چنین فردی به‌سرعت دچار اضطراب شود، جهان را ناامن‌تر ببیند، از موقعیت‌ها اجتناب كند و نسبت به آن‌ها واکنش نشان دهد. هر اندازه این حالات عاطفی منفی قوی‌تر باشند و محیط اطراف را تهدیدآمیز‌تر ببینند، احتمال افزايش اضطراب در موقعیت‌های مختلف بیشتر خواهد شد.